Краков (ресми атауы - Краков корольдік астанасы) - Польшаның ең көне және әдемі қалаларының бірі. Қала Висланың сол жағалауында орналасқан және Кіші Польша воеводствосының әкімшілік орталығы болып табылады.
Қазіргі Краковтың тарихы 6-7-ші ғасырларда, тарихшылардың болжауынша, әйгілі Уавел Хиллде болған шағын қоныстан басталады. Қаланың негізін қалаушы - поляк князі Кракус, ол жергілікті аңыз бойынша Вавель түбіндегі үңгірде өмір сүрген зұлым айдаһарды жеңіп, айналасындағы тұрғындарды қорқытады (бірақ оны өлтіргендердің бірнеше нұсқасы бар) айдаһар поляк фольклорында, ал Кракус - олардың бірі).
Орта ғасыр
Краковтың алғашқы жазбаша жазбалары 965 жылдан басталады. Бұл кезеңде қала аймақтың жетекші сауда орталықтарының бірі болды және оны Богемия герцогі Болеслав I. басқарды 990 жылдар шамасында Краков поляк князі Миешко I (Польша Корольдігінің негізін қалаушы) бақылауында болды. Пиаст әулеті). 1000 жылы қала епископ мәртебесін алды, ал 1038 жылы ол Польшаның астанасы және поляк корольдерінің негізгі резиденциясы болды.
1241 жылы моңғол-татар шапқыншылығы кезінде қала толықтай дерлік қирады. 1257 жылға қарай Краков қалпына келтірілді және Магдебург заңына ие болды, осылайша бірқатар маңызды құқықтар мен артықшылықтарға ие болды, нәтижесінде жаңа мүмкіндіктер мен перспективалар. 1259 жылы Краков моңғолдардың шабуылынан қайтадан аман қалды, нәтижесінде ол қирады, бірақ тез қалпына келді. Моңғолдардың 1287 жылғы үшінші шабуылы (осы уақытқа дейін қала жақсы бекіністі болды) сәтті тойтарылды.
14 ғасырда қаланың өсуі мен гүлденуіне негізінен поляк патшасы Ұлы Касимир ІІІ ықпал етті. 1364 жылы III Казимирдің жарлығымен Краков академиясы құрылды (бүгінде Ягеллон университеті Еуропадағы ең көнелердің бірі). 1370 жылы Краков Ганзалық Лиганың мүшесі болды, бұл сөзсіз қолөнер мен сауданың дамуына ең қолайлы әсер етті.
1385 жылы Польша Корольдігі мен Литва Ұлы Герцогтігі арасында Крево Одағы деп аталатын келісім жасалғаннан кейін, ол ұзақ және жемісті поляк-литва одағының негізін қалады (1569 ж.-Достастық) мен Ягеллон әулеті, Краков қарқынды дамып, өсуін жалғастыруда. XV ғасырдың аяғында Краков еуропалық ірі және ықпалды державалардың бірінің астанасы бола отырып, ғылым мен өнердің маңызды орталығына айналды. Ягеллон әулеті кезеңі (1385-1572 жж.) Краков тарихына «алтын ғасыр» ретінде енді. 16 ғасырдың аяғында Краковтың маңызы біртіндеп төмендеді және 1596 жылы қала іс жүзінде астана мәртебесін және корольдік резиденцияны Варшаваға берді, бірақ сонымен бірге ол монархтардың тәжі мен демалыс орны болып қала берді.
Жаңа уақыт
Краков сонымен қатар жалпы тұрақсыздық, әскери қақтығыстар мен оба індетінің фонында өте турбулентті болды. 1795 жылы Польша-Литва Достастығының үшінші бөлінуінен кейін Краков Австрияның бақылауына өтті, ал 1809 жылы оны Наполеон жаулап алып, Варшава герцогтігінің құрамына кірді. 1815 жылы Вена Конгресінің шешімімен Краков «еркін қала» деп жарияланды, бірақ 1846 жылы ол Краков Ұлы Герцогтігінің әкімшілік орталығы ретінде Австрияның бақылауына оралды. Австрия үкіметі өте адал болды және көп ұзамай белсенді түрде дамып келе жатқан Краков поляк мәдениетінің жаңғыру орталығына айналды. 19 ғасырдың аяғы мен 20 ғасырдың басында қала сумен жабдықтау жүйесімен жабдықталып, электрлендірілді. 1910-1915 жж. Краков пен оның айналасындағы қала маңы бір әкімшілік бірлікке - Үлкен Краковқа біріктірілді. Бірінші дүниежүзілік соғыстың соңында Версаль келісіміне қол қою нәтижесінде (1919 ж.) Краков қаласы қайтадан Польша құрамына кірді.
1939 жылы 1 қыркүйекте Екінші дүниежүзілік соғыс Польшаға шабуылмен басталды, ал 6 қыркүйекте неміс әскерлері Краковқа кірді. Қала 1945 жылдың қаңтарында ғана азат етілді. Бес жылдан астам уақыт жұмыс істегеніне қарамастан, Краков Варшавадан айырмашылығы іс жүзінде жойылмады, көптеген әдемі сәулет ескерткіштерін осы күнге дейін сақтап қалды.
Бүгінгі таңда Краков - елдің ірі экономикалық, ғылыми және мәдени орталығы, сонымен қатар Еуропадағы ең танымал туристік бағыттардың бірі. Краковтың тарихи орталығы ЮНЕСКО -ның Бүкіләлемдік мұра тізіміне енгізілген.
