Алғаш рет Новгород 859 жылы шежіреде айтылды - бұл күн қала жасының басталу нүктесі болып саналады. 862 жылы «Өткен жылдар ертегісінде» варангиялықтардың Ресейге шақыруы туралы әңгіме бар. Келген варангтардың үлкені Рурик Новгородта билік құра бастады.
11 ғасырдың басында Новгород Киев Русінің басқа қалаларынан құрылымымен ерекшеленбеді. Бірақ 1014 жылы князь Ярослав Дана Киевке алым төлеуден бас тартты, ал іс жүзінде Новгород тәуелсіз болды. Қаланың тас қабырғалары мен тас София соборының құрылысы Новгородта басталады.
12 ғасырдың екінші жартысында Новгородтықтар вехе құқығына ие болды - олар епископты сайлай бастады - ең жоғарғы шіркеу билігі. 12 ғасырдың аяғында Новгородтықтар кез келген қаладан князьдерді басқаруға шақыруға және олармен келісім жасасуға құқықты алды. 1226 жылы кейіннен Невский атанған Александр Ярославович Новгород тағына отырды.
XIV ғасырда қала Новгород Республикасы деп аталды және Еуропадағы ең ірі және бай аймақтардың бірі болды. Республика құрамына қазіргі Новгород, Псков, Ленинград, Архангельск облыстары мен автономды Коми мен Карелия республикаларының аумақтары кірді. Қайың қабығының табылған хаттарының көпшілігі де осы уақытқа жатады. Бірақ 15 ғасырдың соңында Новгородтықтар Мәскеу князі Иван III -ге ант береді.
1570 жылы Иван Грозный Новгородқа Литваға барғысы келетіндігі туралы жалған мәлімдеме жасады деп айыпталған қала тұрғындарын тыныштандыру үшін келеді. Гвардияшылар бірнеше апта бойы Новгородты талқандады және тонады, бірнеше мың тұрғын өлді.
17 ғасырдың басында, Ресейдегі қиыншылық кезінде Новгородты шведтер басып алды, халық саны 800 адамға дейін қысқарды. 17 ғасырдың екінші жартысында Новгородты Валдай, Тихвин және басқа да оған жақын қалалардан қоныс аударушылар қоныстандырды. 18 ғасырда Санкт -Петербург құрылысының басталуымен Новгород ақыры өзінің коммерциялық және экономикалық маңызын жоғалтады. 18 ғасырдың аяғында Новгород бас жоспар бойынша қайта салына бастады. 1862 жылы қалада «Ресейдің мыңжылдығы» монументі ашылды.
Ұлы Отан соғысы кезінде Новгородты 1941 жылы тамызда фашистер басып алды. 1944 жылы 20 қаңтарда Кеңес әскерлері оны азат етті.
1959 жылы Новгород өзінің 1100 жылдығын атап өтті.
